
С Берни Сандерсом я познакомился, когда он был ещё конгрессменом от штата Вермонт. Маленький штат в палату представителей посылает всего одного депутата (хотя избирает двух сенаторов, наравне с Нью-Йорком и Калифорнией). Вермонт вообще своеобразное место. Его граждане в американской революции не участвовали, до 1791 года взвешивая, присоединиться ли к отцам-основателям или остаться под покровительством британской короны, став частью Канады. Решили всё же в пользу Соединенных Штатов и тут же сыграли важнейшую роль в истории: в связи с присоединением Вермонта первоначальный Основной закон – Articles of Confederation – был заменен нынешней конституцией США.
Неудивительно, что в 1981 году, когда Берни решил превратиться из радикального уличного активиста в серьезного политика, выбор его пал на Вермонт, где избирали мэра Берлингтона. Городок маленький, около 40 тысяч жителей, но по меркам Вермонта крупнейший центр, где расположен университет штата. Студенты и молодые преподаватели обеспечили победу приехавшему из Нью-Йорка социалисту. Перевес составил всего 14 голосов, но очень скоро Берни доказал, что пост занял не зря:
город превосходно управлялся, общественные службы работали безупречно, коррупции и кумовства не было.