С момента распада Советского Союза Россия стремилась сохранить свое влияние на его окраинах. Центральная Азия занимает существенную часть этого ближнего зарубежья. Российский президент Владимир Путин 27-28 февраля совершил поездку в страны Центральной Азии – Казахстан, Кыргызстан и Таджикистан. Все они входят в возглавляемую Россией Организацию Договора о коллективной безопасности (ОДКБ). Казахстан и Кыргызстан, помимо того, являются членами Евразийского экономического союза, а Таджикистан рассматривает возможность присоединения к ЕАЭС. Россия сохраняет значительное военное присутствие в этих странах (в первую очередь  речь идет об авиабазе «Кант» в Кыргызстане и 201-й военной базе в Таджикистане), и сотрудничает с местными вооруженными силами в рамках регулярных совместных учений.

Однако, эти три страны также находятся в сложном положении: их экономика оказалась в отчаянной ситуации из-за низких цен на нефть и зависимости от российской экономики, ослабленной санкциями. Эти факторы давления могут привести к стремительному росту протестных движений и активизации вооруженных группировок. Россия особенно обеспокоена нарастанием влияния ДАИШ и других террористических группировок в соседнем северном Афганистане. Москва надеется ослабить факторы нестабильности в регионе и одновременно воспользоваться возможностью расширить свое военное и экономическое влияние.